MSM, of methylsulfonylmethaan, is een natuurlijk voorkomende verbinding die rijk is aan zwavel en veel voorkomt in planten, dieren en mensen. Het staat algemeen bekend om zijn mogelijke ontstekingsremmende eigenschappen en wordt gebruikt als supplement voor gezonde gewrichten, ondersteuning van het immuunsysteem en, meer recentelijk, voor het bevorderen van de haargroei. Met de toenemende populariteit van natuurlijke remedies tegen haaruitval heeft MSM aandacht gekregen als mogelijke oplossing. Maar wordt het gebruik ervan ook echt ondersteund door de wetenschap? Laten we eens kijken wat MSM is, hoe het werkt en of het echt voordelen biedt voor mensen die kampen met dunner wordend haar of kaalheid.

MSM levert zwavel, een essentiële bouwsteen voor keratine, het belangrijkste eiwit waaruit haar, huid en nagels bestaan. Deze zwavel ondersteunt de structurele integriteit van de haarstrengen, waardoor ze sterker worden en minder snel breken. Door het zwavelgehalte in het lichaam aan te vullen, zou MSM de gezondheid van het haar van binnenuit verbeteren. Naast zijn structurele rol wordt MSM ook verondersteld ontstekingen en oxidatieve stress te helpen verminderen — twee onderliggende oorzaken van schade aan de haarzakjes en haaruitval. Deze dubbele werking kan een gunstiger omgeving creëren voor haar om dikker en langer te groeien.

Hoewel anekdotisch bewijs MSM sterk ondersteunt voor haargroei, zijn klinische studies nog steeds beperkt. Sommige kleinschalige onderzoeken en voorlopig onderzoek hebben aangetoond dat MSM-suppletie kan leiden tot merkbare verbeteringen in haarlengte en -dichtheid. Uit één studie bleek dat proefpersonen die MSM samen met andere vitamines gebruikten, een betere haargroei hadden dan degenen die dat niet deden. Omdat veel van deze studies echter ook andere ingrediënten zoals biotine of collageen bevatten, is het moeilijk om MSM als enige factor voor haarverbetering te isoleren. Desondanks hebben veel gebruikers gemeld dat hun haar dikker, glanzender en sneller groeit na regelmatig gebruik van MSM.

De meest voorkomende vorm van MSM die wordt gebruikt voor de gezondheid van het haar zijn orale supplementen, hoewel het ook te vinden is in serums en shampoos voor uitwendig gebruik. De standaarddosering varieert doorgaans van 1000 tot 3000 mg per dag. Het wordt aanbevolen om met een lagere dosis te beginnen en deze geleidelijk te verhogen om de tolerantie te beoordelen. MSM kan alleen worden ingenomen of samen met andere haarondersteunende voedingsstoffen zoals vitamine C, die de opname kunnen verbeteren. Consistentie is essentieel — merkbare resultaten zijn meestal na ongeveer 8 tot 12 weken zichtbaar. Zoals bij elk supplement is het verstandig om voor aanvang een arts te raadplegen.

In vergelijking met populaire supplementen zoals biotine, collageen of zaagpalm, onderscheidt MSM zich door zijn directe verband met de productie van keratine en zijn ontstekingsremmende werking. Biotine ondersteunt voornamelijk de metabolische processen die betrokken zijn bij de haargroei, terwijl collageen aminozuren levert voor de structuur van de haarfollikels. MSM vult beide aan door zwavel te leveren en ontstekingen te helpen verminderen. In tegenstelling tot zaagpalm, dat zich richt op hormonale processen (zoals DHT-reductie), werkt MSM op de structurele en omgevingsgezondheid van het haar. Dit maakt het een potentieel nuttige aanvulling op een breder haarverzorgingsregime, met name voor mensen met haaruitval als gevolg van voedingstekorten of ontstekingen.

MSM kan vooral nuttig zijn voor mensen die last hebben van dunner wordend haar als gevolg van stress, slechte voeding of schade door omgevingsfactoren. Mensen die lijden aan auto-immuungerelateerde haaraandoeningen zoals alopecia areata kunnen ook baat hebben bij de ontstekingsremmende eigenschappen van MSM. Het kan ook nuttig zijn voor mensen met broos haar, trage haargroei of een gevoelige hoofdhuid. Het is echter geen wondermiddel. Mensen met genetische of hormoongerelateerde kaalheid (zoals mannelijke kaalheid) kunnen betere resultaten zien wanneer ze MSM combineren met andere behandelingen, zoals minoxidil of haartransplantaties. Zoals altijd zullen de individuele resultaten variëren, afhankelijk van de onderliggende oorzaak van het haarverlies.

MSM wordt over het algemeen goed verdragen, maar zoals elk supplement kan het bij sommige mensen bijwerkingen veroorzaken. De meest voorkomende bijwerkingen zijn maagklachten, hoofdpijn, een opgeblazen gevoel of huiduitslag. Deze symptomen zijn meestal mild en verdwijnen zodra het lichaam aan het supplement gewend is. Het is belangrijk om de aanbevolen dosering niet te overschrijden, omdat overmatige inname het risico op bijwerkingen kan verhogen. MSM kan ook een wisselwerking hebben met bloedverdunnende medicijnen of ontstekingsremmende geneesmiddelen, dus mensen die dergelijke medicijnen gebruiken, moeten voor gebruik hun arts raadplegen. Zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven, moeten MSM vermijden, tenzij anders geadviseerd door een zorgverlener.

MSM-supplementen zijn overal verkrijgbaar in apotheken, reformwinkels en online. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende vormen, waaronder capsules, poeders en vloeistoffen. Kies bij het kiezen van een product voor een product met het label 'pure MSM' of 'OptiMSM', omdat deze een hogere kwaliteit en betere tests garanderen. De prijzen variëren afhankelijk van het merk en de samenstelling, maar de meeste producten zijn betaalbaar en bieden een voorraad voor een maand per fles. Het is raadzaam om producten te kopen van gerenommeerde merken die door derden worden getest om de zuiverheid en veiligheid te garanderen. Voor uitwendig gebruik zijn er ook met MSM verrijkte haarserums en shampoos verkrijgbaar, hoewel de effectiviteit daarvan mogelijk niet zo sterk is als die van orale supplementen.