O cabelo é mais do que apenas uma característica física — muitas vezes está intimamente ligado à nossa identidade e confiança. Portanto, quando a queda de cabelo ocorre de forma extrema e repentina, como no caso da alopecia total, pode ser especialmente angustiante. Essa rara doença autoimune leva à perda completa do cabelo no couro cabeludo e, às vezes, progride ainda mais. Mas o que exatamente é alopecia total, como ela difere de outros tipos de alopecia e quais são os sintomas e causas associados a ela? Neste artigo, vamos examinar mais de perto tudo o que você precisa saber.

A alopecia total é uma forma grave de alopecia areata, uma doença autoimune na qual o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente os folículos capilares. Enquanto a alopecia areata geralmente causa queda de cabelo em manchas, a alopecia total leva à calvície completa no couro cabeludo. Ela pode se desenvolver de forma repentina ou gradual e afetar pessoas de qualquer idade, embora seja mais comum em adultos jovens.

Existem vários tipos de alopecia e condições de perda de cabelo. O que distingue a alopecia total é a perda total do cabelo do couro cabeludo, sem afetar necessariamente os pelos do corpo. Veja como ela se compara a condições semelhantes:

Alopecia areata: causa calvície em manchas redondas no couro cabeludo ou no corpo.
Alopecia universal: uma condição mais avançada em que todo o cabelo do couro cabeludo, rosto e corpo é perdido.
Calvície padrão (alopecia androgenética): condição genética que resulta em afinamento gradual, normalmente em um padrão previsível.

Ao contrário da queda de cabelo genética ou hormonal, a alopecia total pode ocorrer repentinamente e não segue um padrão específico.

O principal sintoma da alopecia total é a perda repentina e completa dos cabelos do couro cabeludo. Algumas pessoas podem sentir formigamento ou coceira no couro cabeludo antes ou durante a queda de cabelo. Em certos casos, a condição também pode afetar as sobrancelhas e os cílios, levando à sua perda inesperada. Alterações nas unhas — como sulcos, estrias ou fragilidade — podem aparecer como sinais precoces de atividade autoimune.

Além dos sintomas físicos, muitas pessoas experimentam sofrimento emocional, incluindo ansiedade, estresse ou depressão devido à natureza abrupta da perda de cabelo. A alopecia total pode se desenvolver a partir da alopecia areata, que começa com perda de cabelo em manchas e progride gradualmente para a calvície total do couro cabeludo.

Acredita-se que a alopecia total seja uma doença autoimune, embora sua causa exata seja desconhecida. O sistema imunológico ataca erroneamente os folículos capilares, levando à perda total dos cabelos do couro cabeludo. A genética pode aumentar o risco, especialmente com histórico familiar de doenças autoimunes. O estresse também pode desencadear ou agravar os sintomas.

Além disso, outras doenças autoimunes, como doenças da tireoide, vitiligo ou diabetes tipo 1, costumam estar associadas à condição.

Não há cura garantida, mas vários tratamentos podem ajudar a controlar a condição ou estimular o crescimento:

Corticosteroides: esses medicamentos anti-inflamatórios podem suprimir as respostas imunológicas e estão disponíveis na forma de cremes tópicos, comprimidos orais ou injeções.
Imunoterapia: substâncias químicas como a difenciprona (DPCP) são aplicadas no couro cabeludo para desencadear uma reação alérgica leve que pode estimular o crescimento do cabelo.
Inibidores de JAK: uma classe mais recente de medicamentos orais (como tofacitinibe ou ruxolitinibe) que bloqueiam as vias inflamatórias envolvidas na perda de cabelo autoimune.
Minoxidil (Rogaine): Às vezes usado para estimular o crescimento, embora seja menos eficaz para a alopecia total.
Terapia de luz (PUVA): Combina luz ultravioleta com um medicamento fotossensibilizante para estimular os folículos capilares.
Perucas e próteses capilares: Para aqueles que buscam soluções estéticas enquanto se submetem ao tratamento ou aceitam a perda a longo prazo.

Lidar com a alopecia total pode ser emocionalmente desafiador. O apoio de entes queridos, aconselhamento e grupos de apoio à alopecia podem ser muito úteis. Muitas pessoas também recuperam a confiança por meio de opções cosméticas, como perucas ou tatuagens no couro cabeludo.