Alopecia Areata e Tinha: O Que São e Como Diferenciar
A alopecia areata é uma condição autoimune que causa áreas arredondadas ou ovais de queda de cabelo no couro cabeludo, rosto ou corpo. A tinha do couro cabeludo (tinea capitis) é diferente: trata-se de uma infecção fúngica contagiosa que também pode causar áreas calvas, frequentemente com descamação ou coceira. Como os tratamentos são distintos, um profissional de saúde deve confirmar o diagnóstico.
O Que É Alopecia Areata?
A alopecia areata é um tipo comum de queda de cabelo não cicatricial. Normalmente aparece como uma ou mais áreas calvas, lisas e bem definidas no couro cabeludo. Também pode afetar sobrancelhas, cílios, barba ou outros pelos do corpo.
A evolução é imprevisível. Algumas pessoas têm um único episódio com crescimento completo do cabelo, enquanto outras apresentam recorrências ao longo do tempo.
Tinha vs Alopecia Areata
Apesar do nome, alopecia areata não é causada por vermes nem por fungos. O termo “tinha” é geralmente usado para infecções fúngicas da pele. Quando afeta o couro cabeludo, é chamada de tinea capitis.
Ambas as condições podem causar queda de cabelo em placas, o que gera confusão. Estas pistas podem ajudar, mas não substituem o exame clínico e os testes:
- **Alopecia areata:** as áreas são geralmente lisas, com pouca ou nenhuma descamação; fios curtos em forma de “ponto de exclamação” podem ser vistos nas bordas; unhas podem apresentar depressões ou estrias em algumas pessoas.
- **Tinha do couro cabeludo (tinea capitis):** áreas geralmente apresentam descamação, fios quebrados, coceira ou sensibilidade; alguns casos causam nódulos inchados e inflamados (quérion) e gânglios cervicais aumentados; espalha-se por contato próximo ou por itens compartilhados (pentes, bonés, máquinas de cortar cabelo).
Em caso de dúvida, profissionais podem usar um dermatoscópio (tricoscopia), coletar amostras de cabelo ou pele para análise microscópica e cultura, ou realizar outros exames para descartar condições semelhantes.
Quem Pode Ter Alopecia Areata?
A alopecia areata pode afetar qualquer gênero e qualquer idade, inclusive crianças. Muitas pessoas são saudáveis de modo geral. Ter histórico pessoal ou familiar de doenças autoimunes aumenta o risco.
A gravidade varia bastante. Algumas pessoas perdem pequenas áreas de cabelo. Outras desenvolvem perda total do couro cabeludo (alopecia totalis) ou de todos os pelos do corpo (alopecia universalis).
O Que Causa a Alopecia Areata?
Atividade Autoimune nos Folículos Capilares
A alopecia areata ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente os folículos capilares. Os folículos permanecem vivos, o que permite o crescimento futuro dos fios, mas o ciclo de crescimento é interrompido e os cabelos caem prematuramente.
Genética, Fatores Desencadeantes e Condições Associadas
Os genes desempenham um papel, e a alopecia areata tende a ocorrer em famílias. Uma crise pode surgir após estresse intenso, doenças, alterações hormonais ou uso de certos medicamentos, embora nem sempre haja um fator claro.
A alopecia areata às vezes ocorre junto com outras doenças autoimunes, como distúrbios da tireoide, vitiligo, diabetes tipo 1, artrite reumatoide e doenças atópicas (eczema, asma, rinite alérgica). Ter uma não significa que você desenvolverá outra, mas pode influenciar os exames solicitados pelo médico.
Sintomas Comuns
A alopecia areata pode causar:
- Uma ou mais áreas arredondadas ou ovais de queda de cabelo
- Perda súbita de cabelo ao longo de dias ou semanas
- Fios curtos e quebrados na borda da área afetada
- Alterações nas unhas (depressões, estrias, aspereza) em algumas pessoas
- Coceira leve, formigamento ou ardência na área afetada em alguns casos
Como a Alopecia Areata É Diagnosticada
O diagnóstico geralmente começa com exame do couro cabeludo e da pele. O profissional pode observar sinais característicos na borda da área calva, perguntar sobre mudanças recentes e revisar seu histórico pessoal e familiar.
Os exames nem sempre são necessários, mas podem incluir dermatoscopia, teste de tração capilar, teste para fungos se houver suspeita de tinha, exames de sangue em caso de suspeita de doenças autoimunes, ou biópsia do couro cabeludo se o diagnóstico não for claro.
Opções de Tratamento
O tratamento depende da idade, da extensão da perda capilar, da rapidez com que ocorreu e do impacto na vida diária. Algumas pessoas preferem tratar ativamente, enquanto outras optam por apenas observar, especialmente quando as áreas afetadas são pequenas.
Observação e Crescimento Natural
Muitos casos de alopecia areata limitada melhoram sem tratamento. O crescimento do cabelo pode começar em poucos meses, embora os fios novos possam ser mais finos ou mais claros inicialmente.
Corticosteroides
Dermatologistas costumam usar corticosteroides para reduzir a inflamação ao redor dos folículos. As opções incluem corticosteroides tópicos potentes, injeções nas áreas afetadas ou ciclos curtos de corticosteroides orais em casos selecionados. Injeções são geralmente evitadas em áreas com pele muito fina ou usadas com cautela ao redor dos olhos.
Outros Tratamentos Comuns
Dependendo do caso, os profissionais podem recomendar minoxidil tópico, imunoterapia tópica ou outros medicamentos anti-inflamatórios. Cuidados de suporte também são importantes, como práticas suaves de higiene capilar e proteção solar no couro cabeludo exposto.
Tratamentos para Alopecia Areata Grave
Para alopecia areata extensa ou persistente, o acompanhamento especializado é fundamental. Nos últimos anos, vários inibidores orais de Janus quinase (JAK) foram aprovados em alguns países para casos graves, e outros ainda estão em estudo. Esses medicamentos podem causar efeitos colaterais importantes e exigem supervisão médica e acompanhamento.
Quando Procurar Atendimento Médico
Procure avaliação médica se notar queda de cabelo repentina em placas, especialmente se houver descamação no couro cabeludo, dor, inchaço ou coceira que possa indicar infecção. Procure atendimento urgente para inflamação do couro cabeludo que se espalha rapidamente, pus, febre ou gânglios doloridos e inchados.
Crianças com suspeita de tinha no couro cabeludo devem ser avaliadas rapidamente, pois geralmente precisam de antifúngicos orais prescritos para evitar a disseminação e reduzir o risco de cicatrizes.
Perguntas Frequentes
A alopecia areata é a mesma coisa que tinha?
Não. Alopecia areata é uma condição autoimune. A tinha do couro cabeludo (tinea capitis) é uma infecção fúngica. Ambas podem causar áreas calvas, mas a tinha é contagiosa e geralmente requer tratamento antifúngico.
O cabelo pode voltar a crescer após a alopecia areata?
Sim, o crescimento é comum porque os folículos não são destruídos. O tempo varia, e algumas pessoas apresentam novos episódios. Doença precoce e limitada tende a ter melhor prognóstico do que perda extensa e prolongada.
A alopecia areata causa coceira ou dor?
Muitas pessoas não apresentam sintomas além da queda de cabelo. Algumas percebem coceira leve, formigamento ou ardência, especialmente no início de uma crise. Coceira intensa, descamação ou sensibilidade podem indicar infecção ou outra condição do couro cabeludo.
Como é confirmada a tinha do couro cabeludo?
Profissionais podem coletar amostras de cabelo ou pele para exame microscópico e cultura fúngica. Isso ajuda a confirmar o diagnóstico e orientar o tratamento.
O transplante capilar é uma boa opção?
O transplante capilar geralmente não é a primeira escolha para alopecia areata, pois a doença pode reaparecer e afetar os fios transplantados. Um dermatologista pode orientar sobre o momento ideal e a viabilidade quando a condição estiver estável.