Différents Types de Calvitie
La calvitie (alopécie) est un terme générique désignant la perte de cheveux liée à diverses causes. La plus courante est l’alopécie androgénétique (chute de cheveux héréditaire), mais les cheveux peuvent aussi tomber à cause de maladies auto-immunes (alopécie areata), du stress (effluvium télogène), de tractions dues aux coiffures, ou de maladies cicatricielles. Identifier le type de chute permet de choisir le bon traitement et d’éviter une perte permanente.
Que Signifie la Calvitie en Termes Médicaux
La « calvitie » désigne généralement un éclaircissement visible ou des zones dégarnies sur le cuir chevelu, mais les professionnels utilisent le terme « alopécie ». Certaines alopécies sont non cicatricielles, ce qui signifie que les follicules restent intacts et que la repousse est possible. Les alopécies cicatricielles (ou cicatricielles) endommagent les follicules et peuvent provoquer une perte définitive en cas de traitement tardif.
1) Alopécie Androgénétique (Chute de Cheveux Héréditaire chez l’Homme et la Femme)
L’alopécie androgénétique est la cause la plus fréquente d’éclaircissement progressif chez l’homme et la femme. Elle est liée à la génétique et à la sensibilité des follicules aux androgènes comme la dihydrotestostérone (DHT), qui miniaturisent progressivement les cheveux.
Chez les hommes, elle débute souvent par un recul de la ligne frontale et un dégarnissement du vertex. Chez les femmes, la ligne frontale est généralement préservée, mais la densité diminue au sommet du crâne et le long de la raie.
Le traitement peut inclure du minoxidil topique, des médicaments sur ordonnance si nécessaire, et une greffe de cheveux pour les patients appropriés. Le médecin peut également rechercher des causes associées, comme une carence en fer ou des troubles thyroïdiens si la chute paraît excessive.
2) Alopécie Areata (Chute de Cheveux Auto-Immune en Plaques)
L’alopécie areata survient lorsque le système immunitaire attaque les follicules pileux, entraînant une chute soudaine de cheveux en plaques rondes ou ovales. Certaines personnes développent des formes plus étendues, comme l’alopécie totale (tout le cuir chevelu) ou universelle (corps entier).
Le cuir chevelu paraît souvent normal, sans squames marquées, bien que des démangeaisons ou picotements puissent être ressentis. L’évolution est imprévisible : les cheveux peuvent repousser, retomber ou la maladie progresser.
Les dermatologues utilisent des traitements comme les corticostéroïdes topiques ou injectés et d’autres thérapies ciblant le système immunitaire selon la gravité. Une évaluation rapide est utile si une perte en plaques survient, pour confirmer le diagnostic et exclure d’autres causes.
3) Effluvium Télogène (Chute Diffuse)
L’effluvium télogène est une forme courante et généralement temporaire de chute de cheveux. Il se produit lorsqu’un grand nombre de cheveux passent en phase de repos après un événement déclencheur comme une maladie, une chirurgie, une perte de poids rapide, un accouchement, un stress intense ou certains médicaments.
La chute commence souvent 2 à 3 mois après le déclencheur et peut être impressionnante sous la douche ou à la brosse. Le cuir chevelu ne présente pas de zones dégarnies nettes, mais un éclaircissement global.
La repousse est attendue après la résolution de la cause, mais cela prend du temps car les cycles capillaires sont lents. Si la chute dure plus de six mois ou s’accompagne de douleurs au cuir chevelu ou d’inflammation visible, une évaluation médicale est conseillée.
4) Alopécie Cicatricielle
L’alopécie cicatricielle regroupe des affections inflammatoires qui détruisent les follicules pileux et les remplacent par du tissu cicatriciel. Les cheveux ne repoussent pas dans les zones touchées.
Exemples : lichen plan pilaire, alopécie frontale fibrosante, lupus discoïde, folliculite décalvante. Les symptômes peuvent inclure brûlures, démangeaisons, douleurs, squames, pustules ou zones brillantes avec peu d’orifices folliculaires.
C’est une situation où il ne faut pas attendre : un traitement précoce peut ralentir ou stopper la progression, même s’il ne permet pas de récupérer les zones déjà touchées. Le dermatologue peut réaliser une trichoscopie ou une biopsie du cuir chevelu pour guider le traitement.
5) Alopécie de Traction (Chute de Cheveux liée aux Coiffures)
L’alopécie de traction est causée par une tension répétée sur les cheveux due à des coiffures serrées : tresses, queues-de-cheval, chignons, extensions, ou certains accessoires. Elle touche souvent la ligne frontale et les tempes.
Si elle est détectée tôt, réduire la tension et changer les habitudes de coiffure peut permettre la repousse. Si elle persiste pendant des années, les follicules peuvent être définitivement endommagés.
Prévention : alterner les coiffures, desserrer les tresses et queues-de-cheval, limiter la chaleur et les produits chimiques agressifs, éviter les styles douloureux ou provoquant des bosses ou douleurs du cuir chevelu.
6) Trichotillomanie (Trouble d’arrachage des cheveux)
La trichotillomanie est un trouble où la personne s’arrache les cheveux de façon répétée, souvent en cas de stress, d’ennui ou d’anxiété. La chute est irrégulière, avec des cheveux cassés de différentes longueurs.
Comme la cause est comportementale et non folliculaire, le traitement repose sur un accompagnement psychologique. Les thérapies cognitivo-comportementales et de réversion d’habitudes sont courantes, parfois combinées à un traitement médicamenteux sous supervision.
Autres Causes Fréquentes qui Peuvent Ressembler à une Calvitie
Certaines affections du cuir chevelu provoquent des chutes ou plaques qui peuvent être confondues avec une calvitie : infections fongiques (teigne), psoriasis, dermatite séborrhéique… Ces maladies fragilisent les cheveux et aggravent la chute.
Si vous avez des squames, suintements, pustules, ganglions enflés, démangeaisons sévères ou si un enfant présente une perte en plaques, consultez un spécialiste. Les infections nécessitent des traitements ciblés, et retarder la prise en charge peut aggraver la chute ou contaminer d’autres personnes.
Comment les Médecins Diagnostiquent le Type de Calvitie
Le diagnostic commence par l’observation du schéma : localisation de l’éclaircissement, rapidité d’apparition, symptômes (démangeaisons, douleur, squames). Le médecin peut utiliser la trichoscopie (examen au dermatoscope).
Des analyses sanguines peuvent être proposées pour vérifier les causes courantes de chute (fer, fonction thyroïdienne). En cas de suspicion d’alopécie cicatricielle, une biopsie peut confirmer le sous-type et orienter le traitement.
Options de Traitement selon le Type
Il n’existe pas de traitement universel car les causes varient. L’objectif est d’adapter le soin au diagnostic, protéger les follicules et améliorer la densité lorsque la repousse est possible.
Les options incluent : lotions topiques (minoxidil), traitements sur ordonnance, élimination des déclencheurs dans les cas d’effluvium télogène, changement des habitudes de coiffure pour l’alopécie de traction, soins anti-inflammatoires pour les formes cicatricielles.
La greffe capillaire peut convenir aux patients avec alopécie androgénétique stable et bonne zone donneuse. Elle n’est pas recommandée dans les formes cicatricielles actives tant que la maladie n’est pas maîtrisée.
Quand Consulter un Dermatologue
Prenez rendez-vous si vous observez une perte soudaine en plaques, douleur ou brûlure du cuir chevelu, pus, croûtes, progression rapide, ou zones lisses et brillantes. Ces signes peuvent indiquer une maladie auto-immune ou cicatricielle nécessitant un traitement rapide.
Consultez aussi si la chute dure plus de six mois, ou si vous avez des symptômes d’anémie, de maladie thyroïdienne ou de carence. Un diagnostic précoce évite perte de temps et traitements inutiles.
Foire Aux Questions
Quel est le type de calvitie le plus courant ?
L’alopécie androgénétique (chute héréditaire) est la cause la plus fréquente d’éclaircissement progressif chez les hommes et les femmes.
Peut-on prévenir la calvitie ?
Certaines formes peuvent être évitées en supprimant les facteurs déclencheurs (coiffures serrées, carences…). La calvitie génétique ne peut être évitée, mais un traitement précoce peut en ralentir l’évolution.
Le stress peut-il provoquer la calvitie ?
Le stress est un facteur déclenchant fréquent de l’effluvium télogène, qui entraîne une chute diffuse. Cela s’améliore généralement après résolution du stress, mais la repousse prend plusieurs mois.
Toute chute de cheveux est-elle définitive ?
Non. L’effluvium télogène et l’alopécie de traction précoce sont souvent réversibles. Les alopécies cicatricielles, elles, peuvent entraîner une perte permanente — d’où l’importance d’un diagnostic rapide.