Infections du cuir chevelu : causes, symptômes et traitements
Les infections du cuir chevelu sont des affections causées par des champignons, des bactéries, des virus ou des parasites pouvant entraîner des démangeaisons, des rougeurs, des desquamations, des plaies et parfois une chute de cheveux. Le traitement dépend de la cause : antifongiques pour la teigne, antibiotiques pour la folliculite bactérienne, antiviraux pour le zona et lotions ciblées pour les poux ou la gale. Des douleurs persistantes, du pus ou une perte de cheveux en plaques justifient une consultation en dermatologie.
Qu’est-ce qu’une infection du cuir chevelu ?
Les infections du cuir chevelu surviennent lorsque des micro-organismes ou des parasites irritent la peau du cuir chevelu et les follicules pileux. Elles varient d’épisodes bénins et passagers à des problèmes nécessitant un traitement sur ordonnance. Plusieurs affections ayant une apparence similaire (par exemple, pellicules versus infection fongique), un bon diagnostic est essentiel.
Causes fréquentes des infections du cuir chevelu
La plupart des infections du cuir chevelu relèvent de quatre groupes : fongiques, bactériennes, virales ou parasitaires. Certains facteurs comme la transpiration sous un chapeau, le grattage, le partage d’outils capillaires ou un système immunitaire affaibli peuvent augmenter le risque.
Infections fongiques (teigne et prolifération de levures)
La teigne du cuir chevelu (tinea capitis) provoque souvent des plaques rondes et squameuses, des cheveux cassés et une perte de cheveux localisée. Elle est contagieuse et se transmet par contact direct, peignes partagés ou surfaces contaminées. Certaines affections liées aux levures peuvent également causer des démangeaisons et des squames similaires aux pellicules.
Infections bactériennes (folliculite et impétigo)
La folliculite bactérienne est une infection ou une inflammation des follicules pileux, souvent liée au Staphylococcus aureus. Elle peut apparaître sous forme de petits boutons sensibles ou de pustules, et former des croûtes si grattée. Les environnements chauds et humides, les frottements et les produits coiffants lourds peuvent favoriser les poussées.
Infections virales (zona et éruptions liées à l’herpès)
Le zona (herpès zoster) peut affecter le cuir chevelu et provoque généralement douleur, sensibilité et éruption vésiculeuse d’un seul côté. Un traitement précoce permet de raccourcir les symptômes et de réduire les complications. D’autres éruptions virales peuvent aussi toucher le cuir chevelu, surtout en cas d’immunité affaiblie.
Infestations parasitaires (poux et gale)
Les poux de tête causent de fortes démangeaisons et se transmettent surtout par contact tête-à-tête. La gale est plus rare sur le cuir chevelu chez les adultes en bonne santé, mais peut survenir chez les jeunes enfants ou lors d’infestations étendues. Les deux problèmes nécessitent des traitements spécifiques ciblant le parasite et un nettoyage rigoureux des objets personnels.
Irritants et affections cutanées imitant une infection
Un cuir chevelu qui démange n’est pas toujours infecté. Des réactions allergiques aux teintures ou produits coiffants, le psoriasis ou la dermatite séborrhéique peuvent provoquer rougeurs et squames similaires. Si les symptômes sont récurrents, il peut être utile de vérifier s’ils sont d’origine inflammatoire plutôt qu’infectieuse.
Symptômes des infections du cuir chevelu
Les symptômes varient selon la cause et la gravité. Les signes courants incluent :
- Démangeaisons, brûlures ou sensibilité
- Rougeurs et gonflements
- Desquamation, squames ou croûtes
- Boutons remplis de pus ou plaies douloureuses
- Vésicules (souvent en cas de zona)
- Chute de cheveux, cheveux cassés ou zones chauves localisées
Non traitée, une infection peut entraîner des cicatrices, une propagation de l’éruption ou une perte de cheveux permanente dans les cas graves.
Comment les infections du cuir chevelu sont diagnostiquées
Un dermatologue commence généralement par un examen minutieux du cuir chevelu et un historique des symptômes. Si la cause n’est pas claire, un prélèvement de cheveux ou de peau peut être analysé au microscope ou cultivé. Parfois, un examen de troubles sous-jacents comme le diabète, l’eczéma ou une immunodépression est nécessaire.
Options de traitement des infections du cuir chevelu
Le bon traitement dépend de la cause sous-jacente. Évitez de commencer plusieurs produits en même temps, car cela peut irriter le cuir chevelu et brouiller le diagnostic.
Traitement antifongique
La teigne nécessite généralement un traitement antifongique oral, associé à un shampooing antifongique pour limiter la propagation. Pour les pellicules liées aux levures ou les atteintes fongiques légères, les shampooings médicamenteux contenant du kétoconazole ou du sulfure de sélénium peuvent aider. Suivez le traitement jusqu’au bout, même si les démangeaisons disparaissent rapidement.
Antibiotiques pour les infections bactériennes
La folliculite bactérienne légère peut répondre aux lavages antiseptiques et aux antibiotiques topiques. Les cas plus étendus, douloureux ou récurrents peuvent nécessiter des antibiotiques oraux prescrits par un professionnel. Les compresses chaudes peuvent soulager et aider les lésions à se drainer naturellement — évitez de percer les boutons.
Antiviraux pour le zona
Le zona est traité avec des antiviraux oraux, idéalement commencés dès l’apparition de l’éruption. Le soulagement de la douleur et un soin doux du cuir chevelu sont aussi importants, car le grattage peut aggraver l’irritation et entraîner une infection secondaire.
Traitements pour les poux et la gale
Les poux sont traités avec des lotions ou shampooings approuvés et un peignage minutieux pour éliminer les œufs. La plupart des protocoles incluent un second traitement une semaine plus tard pour tuer les lentes nouvellement écloses. La gale se traite avec des crèmes sur ordonnance ou des médicaments oraux ; les contacts proches doivent souvent être traités également.
Soin de soutien du cuir chevelu
Choisissez un shampooing doux, évitez les huiles lourdes ou les produits coiffants agressifs pendant les poussées, et gardez les ongles courts pour limiter les lésions dues au grattage. Si vous utilisez des shampooings médicamenteux, respectez le temps de pose indiqué sur l’étiquette pour permettre au principe actif d’agir.
Soin à domicile pour les symptômes légers
Les soins à domicile peuvent apaiser l’irritation, mais ne doivent pas remplacer un traitement médical en cas d’infection suspectée. Si vous testez un remède maison, faites un test cutané préalable et arrêtez en cas de brûlure ou de rougeur accrue.
- Gel d’aloe vera pour apaiser une irritation légère
- Produits à base d’huile d’arbre à thé diluée (jamais utiliser les huiles essentielles pures)
- Compresses froides pour les démangeaisons et la sensibilité
Évitez le vinaigre de cidre ou autres produits acides sur une peau lésée, car ils peuvent piquer et aggraver l’inflammation.
Conseils de prévention
La plupart des infections du cuir chevelu peuvent être évitées grâce à une bonne hygiène et quelques habitudes simples :
- Lavez régulièrement vos cheveux, surtout après une forte transpiration.
- Évitez de partager peignes, brosses, chapeaux, écouteurs ou taies d’oreiller.
- Nettoyez les outils de coiffure et remplacez-les s’ils ne peuvent pas être désinfectés correctement.
- Séchez bien le cuir chevelu après la natation ou l’exercice intense.
- Traitez rapidement les pellicules et les démangeaisons chroniques pour éviter le grattage et les lésions.
Quand consulter un dermatologue
Consultez un professionnel si les symptômes durent plus de 1 à 2 semaines, reviennent ou s’aggravent. Une évaluation urgente est recommandée en cas de douleur intense, fièvre, rougeur étendue, pus ou perte de cheveux rapide et en plaques. Les enfants présentant une teigne présumée ou les personnes immunodéprimées doivent être examinés rapidement.
F.A.Q. (Foire Aux Questions)
À quoi ressemble une infection du cuir chevelu ?
De nombreuses infections du cuir chevelu commencent par des démangeaisons et des rougeurs, puis évoluent vers des squames, des croûtes, des bosses ou des vésicules. La perte de cheveux en plaques et les cheveux cassés sont fréquents avec la teigne, tandis qu’une éruption vésiculeuse douloureuse d’un seul côté évoque le zona.
Une infection du cuir chevelu peut-elle entraîner une perte de cheveux ?
Oui. Certaines infections provoquent une chute temporaire liée à l’inflammation, tandis que la teigne peut entraîner des cheveux cassés et des zones chauves. Les infections sévères ou non traitées peuvent cicatriser le cuir chevelu et entraîner une perte permanente, d’où l’importance d’un traitement précoce.
Les infections du cuir chevelu sont-elles contagieuses ?
Certaines le sont. La teigne et les poux se transmettent par contact rapproché et objets personnels partagés. Les infections bactériennes sont moins contagieuses, mais partager rasoirs, peignes ou serviettes peut augmenter le risque.
Les shampooings antifongiques guérissent-ils la teigne ?
Les shampooings peuvent limiter la propagation et réduire les squames, mais la teigne nécessite généralement un traitement antifongique oral pour éliminer complètement l’infection. Un professionnel peut confirmer le diagnostic et proposer la meilleure solution.
Que faut-il éviter en cas d’inflammation du cuir chevelu ?
Évitez de vous gratter, les couvre-chefs serrés qui retiennent la sueur, les teintures agressives ou traitements chimiques, et les huiles lourdes qui peuvent obstruer les follicules. Optez pour une routine simple jusqu’à amélioration.
Si vous souffrez d’irritations récurrentes du cuir chevelu, de symptômes d’infection ou d’une perte de cheveux inexpliquée, une évaluation spécialisée peut vous aider à identifier la cause et à choisir un traitement adapté. Hair Center of Turkey accompagne les patients dans l’évaluation et le soin de leur cuir chevelu et de leurs cheveux.