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Ferritina
La ferritina es una proteína que almacena hierro dentro de tus células y lo libera cuando tu cuerpo lo necesita. Un análisis de sangre de ferritina es una de las formas más rápidas de estimar tus reservas de hierro e investigar síntomas como fatiga, mareos, caída del cabello o piernas inquietas. Una ferritina baja a menudo refleja deficiencia de hierro, mientras que una ferritina alta puede elevarse con inflamación o enfermedades hepáticas.
¿Qué es la ferritina?
La ferritina es la principal proteína de almacenamiento de hierro del cuerpo. Se une al hierro y lo mantiene disponible para tareas clave como la producción de glóbulos rojos sanos, el apoyo a la función muscular y el funcionamiento normal de los órganos.
Dado que la ferritina refleja el hierro almacenado, puede disminuir antes de que la hemoglobina sea baja. Por eso, las personas pueden sentirse mal con hemoglobina “normal” pero con reservas de hierro agotadas, especialmente si ha habido pérdida de sangre continua o mala absorción.
Por qué importan los niveles de ferritina
El hierro es esencial, pero el cuerpo también necesita un control estricto porque el exceso de hierro puede dañar los tejidos. La ferritina ayuda a mantener el hierro en una forma más segura y utilizable, y actúa como un suministro de reserva.
Los médicos a menudo interpretan la ferritina junto con otras pruebas, como el hierro sérico, la saturación de transferrina y la capacidad total de fijación del hierro, para entender si los síntomas de fatiga o anemia están relacionados con el estado del hierro.
¿Qué causa la ferritina baja?
La ferritina baja generalmente significa que las reservas de hierro del cuerpo están disminuyendo. Las causas comunes incluyen:
- Pérdida de sangre, especialmente sangrado menstrual abundante o prolongado.
- Embarazo y el período posterior al parto, cuando aumentan las necesidades de hierro y puede haber pérdida de sangre.
- Baja ingesta dietética de hierro (por ejemplo, dietas restrictivas sin suficientes alimentos ricos en hierro).
- Absorción reducida debido a problemas estomacales o intestinales (como enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal o gastritis).
- Donación regular de sangre o cirugía/trauma reciente con pérdida de sangre.
- Alta ingesta de té o café con las comidas, lo que puede reducir la absorción de hierro cuando se consume al mismo tiempo que alimentos ricos en hierro.
Si la ferritina está baja, la prioridad es encontrar la causa. Tratar el número sin identificar una pérdida de sangre continua o malabsorción puede retrasar la atención adecuada.
Síntomas relacionados con ferritina baja
Los síntomas varían según la persona y la rapidez con la que han caído las reservas de hierro. La ferritina baja puede asociarse con:
- Cansancio, menor resistencia o dificultad para respirar al hacer esfuerzo.
- Dolores de cabeza, mareos o dificultad para concentrarse (“niebla mental”).
- Caída del cabello o uñas quebradizas.
- Piernas inquietas, especialmente por la noche.
- Piel pálida o sentir frío con más facilidad.
Estos síntomas no son específicos de la ferritina. Un médico puede investigar otras causas como enfermedad tiroidea, deficiencia de vitamina B12/folato, infecciones, inflamación o trastornos del sueño.
¿Cómo se mide la ferritina?
La ferritina se mide con un simple análisis de sangre. Los resultados se informan en nanogramos por mililitro (ng/mL) o microgramos por litro (µg/L), dependiendo del laboratorio.
Los rangos de referencia varían entre laboratorios y según la edad y el sexo. Muchos laboratorios utilizan rangos similares a los siguientes para adultos:
- Hombres: aproximadamente 30–400 ng/mL
- Mujeres: aproximadamente 13–150 ng/mL
Tu informe mostrará el rango utilizado por tu laboratorio. La interpretación debe considerar los síntomas, el estado del embarazo, los marcadores de inflamación y otros estudios del hierro.
¿Qué puede significar una ferritina alta?
La ferritina puede aumentar por razones que no tienen nada que ver con tener demasiado hierro. Es un “reactante de fase aguda”, lo que significa que puede aumentar con inflamación o enfermedad.
Las causas comunes de ferritina alta incluyen inflamación o infección, enfermedades hepáticas (incluyendo hígado graso), exceso de alcohol, síndrome metabólico, enfermedad renal y algunos tipos de cáncer. Las condiciones de sobrecarga de hierro como la hemocromatosis hereditaria también son una posibilidad, especialmente cuando la saturación de transferrina también está elevada.
Cómo mejorar la ferritina de forma segura
Mejorar la ferritina generalmente implica restaurar las reservas de hierro y abordar la causa subyacente. Los enfoques típicos incluyen cambios en la dieta, tratamiento de fuentes de pérdida de sangre y suplementación con hierro cuando sea apropiado.
No comiences suplementos de hierro sin consejo médico. Demasiado hierro puede ser perjudicial, y la dosis y duración adecuadas dependen de tus resultados y tu historial médico.
Las elecciones alimenticias que apoyan la ingesta de hierro incluyen carne roja, hígado, aves, pescado, legumbres, tofu, verduras de hoja verde oscuro, frutos secos, semillas y cereales fortificados. Los alimentos ricos en vitamina C (como cítricos, pimientos y tomates) pueden mejorar la absorción de hierro cuando se consumen con comidas ricas en hierro.
Si el té o el café son un hábito diario, consumirlos entre comidas en lugar de con las comidas puede ayudar. Tu médico también puede recomendar pruebas adicionales o, en ciertos casos, hierro intravenoso.
FAQ (Preguntas Frecuentes)
¿Es la ferritina lo mismo que el hierro?
No. El hierro es un mineral que tu cuerpo utiliza para muchas funciones. La ferritina es una proteína que almacena hierro. El nivel de ferritina ayuda a estimar cuánto hierro tiene tu cuerpo en reserva, mientras que otros análisis de sangre reflejan el hierro circulante y su transporte.
¿Puede la ferritina estar baja aunque la hemoglobina sea normal?
Sí. La ferritina puede disminuir antes de que se desarrolle anemia. Algunas personas presentan síntomas por reservas de hierro agotadas incluso cuando la hemoglobina está dentro del rango de referencia del laboratorio.
¿Con qué frecuencia se debe controlar la ferritina?
Depende del motivo del análisis. Las personas con síntomas, sangrado menstrual abundante, embarazo, deficiencia conocida de hierro o condiciones que afectan la absorción pueden necesitar controles repetidos. Un médico puede aconsejar la frecuencia según tu plan de tratamiento y factores de riesgo.
¿Cuándo debo buscar atención médica urgente?
Busca atención médica inmediata si tienes dolor en el pecho, desmayos, dificultad respiratoria severa, heces negras o con sangre, vómito con sangre o sangrado inusualmente abundante. Estos síntomas pueden indicar una pérdida de sangre significativa u otra condición urgente.
