Il legame tra celiachia e perdita dei capelli

Che cos’è la celiachia?

La celiachia è una malattia autoimmune cronica in cui l’assunzione di glutine (presente nel grano, nell’orzo e nella segale) provoca una reazione immunitaria. Nel tempo, questa reazione danneggia il rivestimento dell’intestino tenue, riducendo la capacità dell’organismo di assorbire ferro, zinco e diverse vitamine. Quando le riserve di nutrienti diminuiscono, i capelli possono indebolirsi, assottigliarsi e diventare più inclini alla caduta.

Come la celiachia può causare la caduta dei capelli

Malassorbimento e carenze nutrizionali

I follicoli piliferi sono metabolicamente attivi, quindi sensibili a bassi livelli di nutrienti. Nella celiachia, uno scarso assorbimento può portare ad anemia da carenza di ferro, bassi livelli di zinco e ridotti livelli di vitamine come la vitamina D, la vitamina B12 e il folato. Queste carenze possono spingere un maggior numero di capelli nella fase di caduta (telogen), portando a un diradamento diffuso su tutto il cuoio capelluto.

Attività autoimmune

Le persone affette da una malattia autoimmune hanno un rischio maggiore di svilupparne altre. La celiachia può coesistere con l’alopecia areata, una forma autoimmune di perdita di capelli che causa tipicamente calvizie circolare o a chiazze. Anche la malattia autoimmune della tiroide può manifestarsi insieme alla celiachia e, se non trattata, può contribuire alla perdita continua di capelli.

Infiammazione cronica e salute del cuoio capelluto

L’infiammazione cronica può influire sul ciclo di crescita dei capelli e aggravare la sensibilità del cuoio capelluto. Quando il corpo è sottoposto a uno stress infiammatorio prolungato, può reindirizzare le risorse lontano da funzioni non essenziali come la produzione dei capelli. Alcune persone notano un aumento della rottura dei capelli o una consistenza opaca e secca quando la celiachia è attiva e lo stato nutrizionale è carente.

Segni di perdita di capelli correlati alla celiachia

I modelli comuni includono:

• Diradamento diffuso (riduzione generale della densità su tutto il cuoio capelluto).
• Eccessiva perdita di pelo durante il lavaggio o la spazzolatura.
• Capelli secchi, fragili e che si spezzano facilmente.
• Perdita di capelli a chiazze se è presente anche l’alopecia areata.
• Altri sintomi della celiachia sono affaticamento, gonfiore addominale, variazioni di peso inspiegabili, afte o anemia da carenza di ferro.

Ottenere la diagnosi giusta

Se sospetti di avere la celiachia, dovresti sottoporti a un test presso un medico specialista. Gli esami del sangue spesso includono gli anticorpi anti-transglutaminasi tissutale (tTG-IgA) insieme al livello totale di IgA; alcune persone potrebbero aver bisogno di marcatori alternativi se il livello di IgA è basso. La diagnosi viene comunemente confermata con un’endoscopia superiore e biopsie dell’intestino tenue. Non iniziare una dieta priva di glutine prima di sottoporti al test, a meno che non sia il medico a consigliartelo, perché eliminare il glutine può rendere i risultati meno affidabili.

Come gestire la perdita dei capelli quando si soffre di celiachia

Segui una dieta rigorosamente priva di glutine

Una dieta rigorosamente priva di glutine è alla base del trattamento e consente alla mucosa intestinale di guarire. Una volta migliorato l’assorbimento, molte persone notano una diminuzione della caduta dei capelli e un miglioramento della loro qualità nel tempo. Leggi attentamente le etichette, fai attenzione alla contaminazione incrociata e chiedi l’aiuto di un dietologo se sei alle prime armi con l’alimentazione priva di glutine.

Correggi le carenze con l’assistenza medica

Il medico potrebbe prescrivere esami per verificare i livelli di ferro, vitamina D, vitamina B12, folati e zinco, quindi raccomandare l’assunzione di integratori se necessario. Il ferro e la vitamina D sono gli integratori più comunemente prescritti, ma il piano terapeutico più adeguato dipende dai risultati degli esami e dai sintomi. Evita di assumere integratori ad alto dosaggio senza prescrizione medica, poiché un eccesso di determinati nutrienti può causare effetti collaterali o interferire con altri minerali.

Riduci i fattori che aumentano la caduta dei capelli

Lo stress, il sonno insufficiente, la rapida perdita di peso e i trattamenti chimici aggressivi possono aggravare la caduta dei capelli. Utilizza prodotti delicati per la cura del cuoio capelluto, limita l’uso di strumenti per lo styling a caldo e consulta un dermatologo in caso di prurito, desquamazione, dolore o infiammazione visibile del cuoio capelluto. In caso di alopecia areata, oltre al controllo del glutine potrebbero essere necessari trattamenti dermatologici mirati.

È possibile invertire la caduta dei capelli?

In molti casi sì. Una volta che la celiachia è sotto controllo e i livelli nutrizionali si sono ripristinati, la ricrescita spesso inizia entro 3-6 mesi, anche se per una maggiore densità può essere necessario più tempo. Se la caduta dei capelli continua oltre questo periodo, potrebbe esserci un’altra causa, come una malattia della tiroide, l’alopecia androgenetica o una carenza di ferro prolungata.

Quando consultare un medico

Se noti una rapida caduta dei capelli, zone calve, dolore al cuoio capelluto o perdita di capelli che persiste nonostante una dieta priva di glutine, fissa un appuntamento con il medico. Rivolgiti immediatamente a un medico se manifesti sintomi di anemia (respiro affannoso, vertigini), significativa perdita di peso o problemi digestivi persistenti. Un medico o un dermatologo potrà confermare la diagnosi e prescriverti un trattamento personalizzato, compresi controlli della funzionalità tiroidea e di altre malattie autoimmuni.

Domande frequenti