Qu’est-ce que la structure du cheveu et comment influence-t-elle votre coiffure ?
La structure du cheveu décrit la façon dont chaque mèche est constituée — sa cuticule externe, son cortex interne et parfois une moelle — ainsi que des caractéristiques comme la porosité, l’épaisseur et le type de boucles. Ces éléments déterminent la façon dont les cheveux absorbent l’humidité, retiennent la couleur, réagissent à la chaleur et aux produits, ce qui explique pourquoi une même coiffure peut avoir un rendu et une tenue différents selon les personnes.
Structure du cheveu
Les cheveux peuvent sembler simples, mais chaque mèche est une fibre composée de plusieurs couches avec ses propres forces et faiblesses. En comprenant ce qui se passe à l’intérieur de la mèche, il devient plus facile d’expliquer les frisottis, la casse, le manque de brillance ou encore pourquoi un brushing ne tient pas.
La structure du cheveu influence également la vitesse de séchage, la brillance visible et la façon dont les cheveux réagissent au brossage, à la chaleur ou aux traitements chimiques. Une bonne coiffure commence par travailler avec la structure de vos cheveux, et non contre elle.
La composition de base du cheveu
Les cheveux humains sont composés principalement de kératine, la même protéine résistante que l’on trouve dans les ongles et la couche externe de la peau. La kératine forme de longues chaînes regroupées, ce qui donne aux cheveux leur force et leur forme.
Les cheveux contiennent également de l’eau, des lipides (graisses naturelles) et des minéraux en faible quantité. L’équilibre de ces composants influence la souplesse, la douceur et la résistance aux agressions quotidiennes comme le lavage et le coiffage.
Les trois couches principales du cheveu
La plupart des mèches de cheveux comportent trois couches. L’état de chaque couche influence l’apparence, la texture et le comportement des cheveux lors du coiffage.
Cuticule
La cuticule est la couche externe, composée de cellules en forme d’écailles qui se chevauchent. Lorsque ces écailles sont bien plates, les cheveux reflètent davantage la lumière et paraissent plus lisses.
La chaleur, les frottements, les détergents agressifs et les rayons UV peuvent soulever ou abîmer la cuticule. Une cuticule rugueuse favorise les nœuds, les frisottis et la perte d’humidité, ce qui se traduit souvent par des cheveux secs et des pointes fourchues.
Cortex
Le cortex se situe sous la cuticule et constitue la majeure partie de la mèche. Il contient les faisceaux de kératine et les pigments qui déterminent la couleur naturelle des cheveux.
Les changements de style comme la coloration, la décoloration, la permanente ou le défrisage agissent en modifiant le cortex. Si le cortex est affaibli par des traitements excessifs ou une chaleur trop forte, les cheveux peuvent devenir élastiques, cassants ou sujets à la rupture.
Moelle
La moelle est le noyau central, présent uniquement dans certaines mèches. Elle est plus fréquente dans les cheveux épais, tandis que les cheveux fins peuvent avoir une moelle fragmentée ou inexistante.
Les chercheurs débattent encore de son rôle exact, mais elle pourrait influencer l’isolation thermique et la façon dont la lumière traverse le cheveu.
Cycle de croissance du cheveu
Les cheveux ne poussent pas en continu de manière illimitée. Chaque follicule suit un cycle répétitif, ce qui explique pourquoi la chute est normale et pourquoi la repousse prend du temps.
Phase anagène
L’anagène est la phase de croissance active. Pour les cheveux du cuir chevelu, elle peut durer plusieurs années, et sa durée est influencée par la génétique, l’âge et l’état de santé général.
Les personnes avec une phase anagène plus longue ont souvent plus de facilité à faire pousser leurs cheveux.
Phase catagène
La catagène est une courte phase de transition qui dure quelques semaines. La croissance ralentit tandis que le follicule rétrécit et se détache de son apport sanguin.
Cette phase est brève mais essentielle avant que le follicule entre en repos.
Phase télogène
La télogène est la phase de repos qui dure généralement quelques mois. À la fin, l’ancien cheveu tombe et le follicule revient en phase anagène pour produire une nouvelle mèche.
La chute quotidienne varie, mais une perte importante ou un éclaircissement visible mérite une consultation avec un professionnel qualifié.
Texture, type de boucles et forme de la mèche
La texture des cheveux est souvent décrite comme lisse, ondulée, bouclée ou crépue. Ce motif est largement déterminé par la forme du follicule et la manière dont la mèche se forme en poussant.
Les cheveux bouclés et crépus présentent généralement plus de courbures, ce qui peut les rendre plus secs car les huiles naturelles du cuir chevelu descendent plus lentement le long de la tige. Cette sécheresse affecte la brillance, la définition et la réaction à l’humidité.
Porosité
La porosité décrit la capacité des cheveux à absorber et à libérer l’eau. Elle est étroitement liée à la cuticule — des cuticules serrées et lisses indiquent généralement une faible porosité, tandis que des cuticules soulevées ou endommagées signalent une porosité élevée.
Les cheveux peu poreux peuvent résister à l’humidité et accumuler facilement les produits. Les cheveux très poreux absorbent rapidement l’eau mais la perdent tout aussi vite, ce qui peut les faire paraître secs même après un soin.
Épaisseur, densité et élasticité
L’épaisseur (le diamètre de la mèche) est différente de la densité (le nombre de cheveux par pouce carré). Des cheveux fins peuvent être très denses, et des cheveux épais peuvent être clairsemés — ces combinaisons influencent l’allure d’une coiffure et la quantité de produit nécessaire.
L’élasticité désigne la capacité du cheveu à s’étirer et à revenir sans casser. Des cheveux en bonne santé présentent une certaine souplesse, mais une élasticité excessive peut indiquer des dommages, surtout après une décoloration intense ou un coiffage fréquent à haute température.
Comment la structure du cheveu influence la coiffure
Votre routine de coiffage idéale dépend de la manière dont vos cheveux sont construits. Certaines caractéristiques structurelles ont un impact majeur sur le résultat.
Coiffage à chaud
Les cheveux avec une cuticule lisse et une bonne élasticité supportent généralement mieux la chaleur et maintiennent mieux les coiffures. Une cuticule endommagée laisse échapper l’humidité plus rapidement, ce qui peut rendre les cheveux gonflés ou rêches après un séchage.
Utiliser une chaleur élevée sur un cortex affaibli peut causer des dommages permanents. Des températures plus basses, un temps de contact réduit et un protecteur thermique aident à limiter les risques.
Coloration et traitements chimiques
Les colorations et décolorations agissent en ouvrant la cuticule pour atteindre le cortex. Des cheveux déjà poreux ou fragiles peuvent se décolorer rapidement mais aussi perdre leur pigment plus vite, devenir ternes ou rugueux.
Si vous colorez régulièrement, espacez les séances et privilégiez les soins reconstructeurs ou riches en protéines pour préserver la force et la brillance.
Choix de produits et tenue
Les cheveux peu poreux nécessitent souvent des produits légers et un rinçage minutieux pour éviter les accumulations qui alourdissent. Les cheveux très poreux bénéficient en général de soins riches, de soins sans rinçage et d’huiles ou crèmes scellantes pour limiter la perte d’humidité.
Les cheveux bouclés et crépus répondent souvent bien à des produits coiffants qui offrent de la glisse et de la définition, tandis que les cheveux fins et raides ont besoin de formules légères pour ne pas être alourdis.
Conseils de soin pour protéger la structure du cheveu
De petits changements dans les habitudes quotidiennes font une grande différence lorsqu’on se concentre sur la protection de la cuticule et le soutien du cortex.
Choisissez un nettoyant doux, sans sulfate, si vos cheveux sont secs ou si votre couleur s’estompe rapidement. Concentrez le shampooing sur le cuir chevelu et laissez la mousse nettoyer les longueurs au rinçage.
Utilisez un après-shampoing régulièrement, et ajoutez un masque nourrissant une fois par semaine si les cheveux sont rêches, s’emmêlent facilement ou manquent d’éclat. Si les cheveux sont mous ou trop élastiques, un soin contenant des protéines peut aider à rééquilibrer la structure.
Liste pratique pour votre routine
- Utilisez une serviette en microfibre ou un t-shirt en coton doux au lieu d’une serviette rêche.
- Démêlez sous la douche avec un après-shampoing pour les cheveux bouclés ou crépus afin de limiter la casse.
- Limitez la chaleur élevée, gardez les outils en mouvement et appliquez un protecteur thermique avant de sécher ou lisser.
- Protégez vos cheveux du soleil et du chlore avec un chapeau, un spray UV ou un rinçage/pré-soin avant la baignade.
F.A.Q. (Foire Aux Questions)
Que signifie la structure du cheveu ?
La structure du cheveu désigne la composition physique de la mèche (cuticule, cortex, et parfois moelle) ainsi que ses caractéristiques fonctionnelles comme la porosité, l’épaisseur, l’élasticité et le type de boucles. Ensemble, elles déterminent le comportement quotidien des cheveux.
Pourquoi la structure du cheveu est-elle importante pour le coiffage ?
La structure influence la façon dont les cheveux absorbent l’eau, conservent leur forme, reflètent la lumière et résistent à la chaleur ou aux produits chimiques. En adaptant vos techniques et produits à votre structure, vous prolongez la tenue de vos coiffures et limitez les dommages.
La structure du cheveu peut-elle changer au fil du temps ?
Le type de boucles et l’épaisseur des mèches sont en grande partie génétiques, mais la porosité et l’élasticité peuvent évoluer avec la chaleur, les colorations, l’exposition aux UV, l’eau dure et le vieillissement. Améliorer l’état de la cuticule contribue souvent à un meilleur ressenti et coiffage.
Comment améliorer la santé capillaire si mes cheveux sont abîmés ?
Réduisez les agressions thermiques et chimiques, coupez les pointes fourchues et misez sur un nettoyage doux associé à un soin régulier. En cas de casse importante ou de chute excessive, envisagez une évaluation professionnelle pour écarter toute cause sous-jacente.