¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es una afección autoinmune crónica en la que el consumo de gluten (presente en el trigo, la cebada y el centeno) desencadena una reacción inmunitaria. Con el tiempo, esta reacción daña el revestimiento del intestino delgado, lo que puede reducir la capacidad del organismo para absorber hierro, zinc y varias vitaminas. Cuando las reservas de nutrientes disminuyen, el cabello puede volverse más débil, más fino y más propenso a la caída.
Cómo la enfermedad celíaca puede provocar la caída del cabello
Mala absorción de nutrientes y deficiencias
Los folículos pilosos son metabólicamente activos, por lo que son sensibles a niveles bajos de nutrientes. En la enfermedad celíaca, la mala absorción puede provocar anemia por deficiencia de hierro, niveles bajos de zinc y reducción de vitaminas como la vitamina D, B12 y el folato. Estas deficiencias pueden hacer que más cabellos entren en la fase de caída (telógena), lo que conduce a un adelgazamiento difuso en todo el cuero cabelludo.
Actividad autoinmune
Las personas con una enfermedad autoinmune tienen un mayor riesgo de desarrollar otras. La enfermedad celíaca puede coexistir con la alopecia areata, una forma autoinmune de pérdida de cabello que suele causar áreas redondas o irregulares sin pelo. Las enfermedades tiroideas autoinmunes también pueden presentarse junto con la enfermedad celíaca y contribuir a una caída persistente si no se tratan.
Inflamación crónica y salud del cuero cabelludo
La inflamación continua puede afectar el ciclo de crecimiento del cabello y empeorar la sensibilidad del cuero cabelludo. Cuando el cuerpo está sometido a un estrés inflamatorio sostenido, puede desviar recursos de funciones no esenciales como la producción de cabello. Algunas personas notan mayor quiebre o una textura opaca y seca cuando la enfermedad celíaca está activa y el estado nutricional es deficiente.
Signos de caída del cabello relacionados con la enfermedad celíaca
Los patrones más comunes incluyen:
- Adelgazamiento difuso (reducción general de la densidad en todo el cuero cabelludo).
- Caída excesiva durante el lavado o el cepillado.
- Cabello seco y quebradizo que se rompe con facilidad.
- Pérdida de cabello en parches si también está presente la alopecia areata.
- Otros indicios de enfermedad celíaca como fatiga, distensión abdominal, cambios de peso inexplicables, úlceras bucales o anemia por deficiencia de hierro.
Obtener el diagnóstico correcto
Si sospecha que tiene enfermedad celíaca, las pruebas deben realizarse con un profesional de la salud. Los análisis de sangre suelen incluir anticuerpos antitransglutaminasa tisular (tTG-IgA) junto con un nivel total de IgA; algunas personas pueden necesitar marcadores alternativos si la IgA es baja. El diagnóstico se confirma habitualmente mediante una endoscopia alta y biopsias del intestino delgado. No comience una dieta sin gluten antes de realizar las pruebas a menos que su médico lo indique, ya que eliminar el gluten puede hacer que los resultados sean menos fiables.
Manejo de la caída del cabello cuando se tiene enfermedad celíaca
Siga una dieta estricta sin gluten
Una dieta estricta sin gluten es la base del tratamiento y permite que el revestimiento intestinal se recupere. Una vez que la absorción mejora, muchas personas observan menos caída y una mejor calidad del cabello con el tiempo. Lea atentamente las etiquetas, evite la contaminación cruzada y solicite apoyo de un dietista si es nuevo en la alimentación sin gluten.
Corregir las deficiencias con orientación médica
Su médico puede solicitar estudios de hierro, vitamina D, B12, folato y zinc, y recomendar suplementos si es necesario. El hierro y la vitamina D son objetivos frecuentes, pero el plan adecuado depende de sus análisis y síntomas. Evite automedicarse con suplementos de alta dosis, ya que un exceso de ciertos nutrientes puede causar efectos secundarios o interferir con otros minerales.
Reducir los desencadenantes que aumentan la caída
El estrés, la falta de sueño, la pérdida rápida de peso y los tratamientos químicos agresivos pueden empeorar la caída. Utilice un cuidado suave del cuero cabelludo, limite el uso de calor y considere una evaluación dermatológica si presenta picazón, descamación, dolor o inflamación visible del cuero cabelludo. Si hay alopecia areata, pueden ser necesarios tratamientos dermatológicos específicos junto con el control del gluten.
¿Se puede revertir la caída del cabello?
En muchos casos, sí. Una vez que la enfermedad celíaca se controla y los niveles de nutrientes se recuperan, el crecimiento suele comenzar en un plazo de 3 a 6 meses, aunque lograr mayor densidad puede llevar más tiempo. Si la caída continúa más allá de este periodo, puede haber otra causa contribuyente, como enfermedad tiroidea, alopecia androgenética o deficiencia persistente de hierro.
Cuándo buscar asesoramiento médico
Solicite una evaluación médica si nota una caída rápida, zonas sin cabello, dolor en el cuero cabelludo o pérdida de cabello que continúa a pesar de seguir una dieta sin gluten. Busque ayuda antes si presenta síntomas de anemia (falta de aire, mareos), pérdida de peso significativa o problemas digestivos persistentes. Un médico o dermatólogo puede confirmar el diagnóstico y adaptar el tratamiento, incluyendo la evaluación de la función tiroidea y otras afecciones autoinmunes.
Preguntas frecuentes
¿La caída del cabello por enfermedad celíaca es permanente?
A menudo es temporal cuando se debe a mala absorción y bajas reservas de nutrientes. Una vez que el gluten se elimina estrictamente y se corrigen las deficiencias, muchas personas observan mejoría. La pérdida de cabello en parches por alopecia areata puede requerir tratamiento dermatológico aparte.
¿Cuánto tiempo tarda el cabello en volver a crecer después de dejar el gluten?
Muchas personas notan menos caída en un plazo de 3 a 6 meses, con una mejora continua durante 6 a 12 meses. El tiempo varía según cuánto tiempo estuvo activa la enfermedad celíaca, los niveles nutricionales iniciales y otros factores de salud.
¿Debería tomar biotina para la caída del cabello relacionada con la celiaquía?
La deficiencia de biotina es poco frecuente, pero algunas personas optan por suplementos de dosis baja. Es mejor evaluar y corregir primero las deficiencias confirmadas, especialmente de hierro y vitamina D. Informe a su médico si toma biotina, ya que puede interferir con ciertos análisis de laboratorio.
¿Qué más se debe evaluar si la caída no mejora?
Un médico puede evaluar la función tiroidea, los estudios de hierro, los niveles de vitaminas, los factores hormonales, las afecciones del cuero cabelludo y la caída de cabello de patrón familiar. Un dermatólogo también puede valorar la alopecia areata o la alopecia cicatricial si aparecen parches o cambios en el cuero cabelludo.
