Haare sind mehr als nur ein körperliches Merkmal – sie sind oft eng mit unserer Identität und unserem Selbstbewusstsein verbunden. Wenn Haarausfall in einer extremen und plötzlichen Form auftritt, wie im Fall von Alopecia totalis, kann dies besonders belastend sein. Diese seltene Autoimmunerkrankung führt zum vollständigen Verlust der Kopfhaare und schreitet manchmal weiter fort. Aber was genau ist Alopecia totalis, wie unterscheidet sie sich von anderen Arten von Alopezie und welche Symptome und Ursachen sind damit verbunden? In diesem Artikel gehen wir näher auf alles ein, was Sie wissen müssen.

Alopecia totalis ist eine schwere Form der Alopecia areata, einer Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem des Körpers fälschlicherweise die Haarfollikel angreift. Während Alopecia areata typischerweise zu fleckigem Haarausfall führt, verursacht Alopecia totalis eine vollständige Glatze auf der Kopfhaut. Sie kann plötzlich oder allmählich auftreten und Menschen jeden Alters betreffen, obwohl sie häufiger bei jungen Erwachsenen auftritt.

Es gibt verschiedene Arten von Alopezie und Haarausfall. Was Alopecia totalis auszeichnet, ist der vollständige Verlust der Kopfhaare, ohne dass dabei unbedingt die Körperbehaarung betroffen ist. Hier ein Vergleich mit ähnlichen Erkrankungen:

Alopecia areata: Verursacht runde, fleckige kahle Stellen auf der Kopfhaut oder am Körper.
Alopecia universalis: Eine fortgeschrittenere Erkrankung, bei der alle Haare auf der Kopfhaut, im Gesicht und am Körper ausfallen.
Musterkahlheit (androgenetische Alopezie): Eine genetisch bedingte Erkrankung, die zu einem allmählichen Ausdünnen der Haare führt, typischerweise in einem vorhersehbaren Muster.

Im Gegensatz zu genetisch oder hormonell bedingtem Haarausfall kann Alopecia totalis plötzlich auftreten und folgt keinem bestimmten Muster.

Das Hauptsymptom von Alopecia totalis ist der plötzliche und vollständige Verlust der Kopfhaare. Bei manchen Menschen kann es vor oder während des Haarausfalls zu einem Kribbeln oder Jucken auf der Kopfhaut kommen. In bestimmten Fällen kann die Erkrankung auch die Augenbrauen und Wimpern betreffen, was zu deren unerwartetem Verlust führen kann. Nagelveränderungen – wie Grübchenbildung, Rillenbildung oder Brüchigkeit – können als frühe Anzeichen einer Autoimmunaktivität auftreten.

Über die körperlichen Symptome hinaus leiden viele Menschen aufgrund des plötzlichen Haarausfalls unter emotionalen Belastungen wie Angstzuständen, Stress oder Depressionen. Alopecia totalis kann sich aus Alopecia areata entwickeln, die mit fleckigem Haarausfall beginnt und allmählich zu einer vollständigen Glatze auf der Kopfhaut führt.

Alopecia totalis wird als Autoimmunerkrankung angesehen, deren genaue Ursache jedoch unbekannt ist. Das Immunsystem greift fälschlicherweise die Haarfollikel an, was zu einem vollständigen Haarausfall auf der Kopfhaut führt. Genetische Faktoren können das Risiko erhöhen, insbesondere bei einer familiären Vorbelastung mit Autoimmunerkrankungen. Stress kann ebenfalls Symptome auslösen oder verschlimmern.

Darüber hinaus stehen häufig auch andere Autoimmunerkrankungen wie Schilddrüsenerkrankungen, Vitiligo oder Typ-1-Diabetes mit dieser Erkrankung in Zusammenhang.

Es gibt keine garantierte Heilung, aber mehrere Behandlungen können helfen, die Erkrankung zu behandeln oder das Nachwachsen der Haare anzuregen:

Kortikosteroide: Diese entzündungshemmenden Medikamente können Immunreaktionen unterdrücken und sind als topische Cremes, Tabletten zum Einnehmen oder Injektionen erhältlich.
Immuntherapie: Chemikalien wie Diphencyprone (DPCP) werden auf die Kopfhaut aufgetragen, um eine leichte allergische Reaktion auszulösen, die das Nachwachsen der Haare fördern kann.
JAK-Inhibitoren: Eine neuere Klasse oraler Medikamente (wie Tofacitinib oder Ruxolitinib), die Entzündungswege blockieren, die an autoimmuner Haarausfall beteiligt sind.
Minoxidil (Rogaine): Wird manchmal zur Stimulierung des Nachwachsens verwendet, ist jedoch bei Totalausfall weniger wirksam.
Lichttherapie (PUVA): Kombiniert ultraviolettes Licht mit einem photosensibilisierenden Medikament, um die Haarfollikel zu stimulieren.
Perücken und Kopfhautprothesen: Für diejenigen, die während der Behandlung oder bei langfristigem Haarausfall nach ästhetischen Lösungen suchen.

Der Umgang mit Alopecia totalis kann emotional sehr belastend sein. Die Unterstützung durch Angehörige, Beratung und Selbsthilfegruppen für Alopezie können sehr hilfreich sein. Viele Betroffene finden auch durch kosmetische Maßnahmen wie Perücken oder Kopfhaut-Tattoos neues Selbstvertrauen.